岡山市内を流れる笹ケ瀬川。
岸辺の木から小型の猛禽（もうきん）類がふわりと飛び立った。
ノスリだ。
間髪を入れず、カラスが数羽、けたたましく鳴きながら追いかけだした。

捕食者である猛禽類をセキレイなどの小鳥が集団で追い払う行為は、モビングと呼ばれる。
しかし、冬鳥として渡ってきて、ひっそりと単独で暮らすノスリ。
カラスを襲うことも、餌をめぐる争いもあまりないはずだ。

私の勝手な解釈だとは分かっているが、鋭い爪やくちばし、高い飛行能力を誇る翼を持つ猛禽類への「ねたみ」の感情が入っているように思えてならない。

鳥の中でも大きな脳と、高い知能を持つカラス。
その理不尽な行動に、脳と知能を高度に発達させた人類の姿がふと重なった。

川面とススキを揺らす木枯らしに吹かれながら、まさに烏合（うごう）の衆である黒いカラスの〝心〟が、私の中にもすみ着いていないかと身震いした。
（文・写真 田村文明）

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